Les axes de recherche retenus sont essentiellement définis par les équipes d’accueil. C’est pourquoi la politique de l’ED s’exprime principalement au travers du choix de ces équipes, établi à chaque contrat quinquennal en respectant un équilibre entre :

• les recherches liées à des domaines d'applications pluridisciplinaires et la recherche fondamentale ;
• les différentes disciplines : mécanique, énergétique, acoustique, électronique, optique, robotique.

En conformité avec la politique de sa tutelle Sorbonne Université, et particulièrement celle du collège doctoral, l’ED SMAER encourage les collaborations entre laboratoires de l’ED, soutient les projets interfaces entre disciplines, et encourage les partenariats européens et internationaux, principalement par le biais des cotutelles.

La richesse de l'environnement des sciences de l'ingénieur sur le site parisien favorise une forte originalité en concrétisant des liens forts entre les disciplines composant SMAER, tout en disposant d'un réseau potentiel d'interaction avec des secteurs relevant d’autres écoles doctorales : génie des procédés, sciences et technologies de l'information et de la communication, mathématiques appliquées, de environnement.

Les principaux objectifs de l'école doctorale SMAER sont :

• offrir une gamme lisible de formations complémentaires et préparer l'insertion professionnelle pour des étudiants titulaires d'un master recherche dans les champs couverts par l'ED SMAER : master Sciences de l'Ingénieur (SDI), mécanique, physique et applications, mathématiques appliquées, master recherche des grandes écoles ; 
• disposer d'un potentiel suffisant en étudiants (flux entrant annuel d'environ 50/60 doctorants) et d’une forte diversité d’enseignants-chercheurs et chercheurs pour être pluridisciplinaire et attractive ;
• former des enseignants-chercheurs et des chercheurs au meilleur niveau, et contribuer à élargir leur culture ;
• renforcer les liens entre les différents laboratoires constitutifs, soutenir des actions communes dans les prolongement des politiques des tutelles
• promouvoir les collaborations scientifiques et technologiques avec les entreprises et favoriser l'insertion professionnelle des docteurs;
• participer à la constitution de l'Europe de la recherche intraeuropéenne et internationale, en s'appuyant sur les réseaux internationaux créés par les laboratoires.